Медаль - это обычно круглый металлический предмет, который сделан в честь какого-то человека, первенства или представляющего интерес события и имеющего высокую значимость. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее достоинство зависит от художественного качества, историчной значительности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали обычно представляет образ людей иль аллегорический символ события. Оборотные зачастую заключают одну либо несколько надписей, поясняющих основание выпуска изделия.
Изготовление орденов в обычном для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Художник из Италии Антонио Пизано произвел серию необычных украшений с лицами выдающихся людей государства. Иные специалисты последовали его примеру и вскорости производить новинку начали во Франции и в Германии. Уже в 17 веке они стали обозначением особых заслуг владельца украшения перед правителем державы. Минуя столетие их стали использовать в качестве призов в разного рода турнирах, награды в военном деле и др.
Одна из самых распространенных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция выдавать победителю такой приз началась в 1896 году, во время организации самых первых в истории игр. Тогда было 2 вида медалей - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция награждать атлетов золотом возникла после - в тысяча девятьсот четвертом году.
Характеристики предоставляемых на Олимпиаде призов оговорены стандартом. Соответственно с условиями МОК диаметр изделия не должен быть меньше 60 мм и заключать в себе не менее шести грамм драгоценного металла. Выпуск других типов наград совершается в соответствии с пожеланиями заказчика. К примеру, сувенирные медали производят из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается особенным гальваническим покрытием, какое защищает её от коррозии и абразивного износа.
Чеканка монет в качестве награды либо памятного символа имеет более углубленную историю. Первое упоминание о них обнаружено в работах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские правители давали золотые монеты определенного образца в качестве воинских наград. От современных медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, однако, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
